ব্রায়ান রুইজের গোলে ইতালিকে হারিয়ে তিন সাবেক চ্যাম্পিয়নকে টপকে গ্রুপ অব ডেথ থেকে শেষ ষোলতে উঠলো কোস্টারিকা। উরুগুয়ের পর চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালিকে হারিয়ে আবারো চমক দেখালো কোস্টারিকা। কোস্টারিকার এ জয়ে ইংল্যান্ডের বিদায় নিশ্চিত হয়ে গোলো। আর ইতালি-উরুগুয়ের পরের ম্যাচটি দুই দলের জন্যই পরিণত হলো ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে।
প্রথম ম্যাচে উরুগুয়েকে ৩-১ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী কোস্টারিকা গ্রুপ অব ডেথের হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হয় চারবারের চ্যাম্পিয়ন ইতালির। ম্যাচের শুরু থেকেই ইতালির সঙ্গে সমান তালে লড়ে যায় কোস্টারিকা।
এদিকে, একের পর এক গোল মিস করতে থাকেন ব্যাড বয় মারিও বালোতেল্লি। ৩০ মিনিটে ফাকা পোস্টে গোল দিতে ব্যর্থ হন সুপার মারিও। ৩২ মিনিটে তার বুলেট শট রুখে দেন কোস্টারিকান গোলকীপার। সুযোগ হাতছাড়া করে কোস্টারিকাও।
তবে ৪৫ মিনিটে দলকে লিড এনে দেন কোস্টারিকান মিডফিল্ডার ব্রায়ান রুইজ। ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় লা সেলে’রা।
দ্বিতীয়ার্ধে গোলের জন্য মরিয়া হয়ে খেলতে থাকে ইতালি। তবে কোস্টারিকান কোচ জর্জ লুইস পিন্টোর ৫-৪-১ ফরমেশনে ধরাশায়ী হতে হয় আজ্জুরিদের।
শেষ ষোলো নিশ্চিত করার ম্যাচে হেরে এখন ধূসর ইতালীর বিশ্বকাপে টিকে থাকা। নিজেদের শেষ ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে বড় জয় ছাড়া বিকল্প নেই ইতালির।
অপরদিকে, কোস্টারিকার এ জয়ে আরেক জায়ান্ট ইংল্যান্ডেরও বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল। উরুগুয়ের পর কোস্টারিকার ইতালি বধ। একের পর এক আপসেটের জন্ম দিয়ে ব্রাজিল বিশ্বকাপ জমিয়ে তুললো ছোট দল কোস্টারিকা।
